HIV感染が成立すると、まず、感染後、
約12?13日目に、血中にHIV抗原(p24)が出現してきます。
次に、これに遅れて(感染後、約18?19日目)、
HIV抗体の血中出現をみます。

その後HIV抗原は、
約30日目をピークとして、60日目頃には、血中から姿を消してしまいます。
一方、HIV抗体は60日目頃をピークにして、
そこからはずっと出現したままです。

このHIVエイズ検査は、p24とHIV抗体(1.2)の両方を検査していきますので、
事実上、感染した時点から13日目には、
感染を証明することが可能となります。

また、感染を証明できない次期
(ウインドウピリオド:本検査では感染から11日目頃まで)が、
あるにはありますが、近年の技術の進歩により、だいぶ短縮されています。

実際の検査では、BD社 (Becton, Dickinson and Company)製の
セーフティーランセット(採血用針)を用いて、指先に針刺しによる傷をつけ、
そこから出てくるわずかな血液を、専用のろ紙にしみ込ませる、
といった非常にシンプルな方法で検体を作成します。

ここまで読むと、その方法に怖さを感じる方がいらっしゃると思いますが、
やってみると、アレっという感じで、すぐ終了してしまいます。

また最近、針の使いまわし(再利用)事件を受けて、当研究所にも、
「おたくの針はリサイクルですか?」という質問が来るのですが、
私が医者になった20年前から、
私の身辺では、針のリサイクルという行為は、
見たことも聞いたこともありません。

なので、「そんなことあるわけないです。」といちいち説明していましたが、
それって、とても大変なので、「再利用できない針」というのを
採用することにしました。
そうして選んだのが、この、BDのセーフティーランセットなのです。
自分的には、この針、何となくかわいいから好きです。
(本当は機能面でも優れています。)